云南文化艺术职业学院始建于1956年，是云南省第一所省属公办艺术类职业院校。建校近七十年，先后经历了云南省文化艺术干部学校、云南省戏曲学校、云南省文艺学校、云南省艺术学校等历史时期。2001年9月，云南省艺术学校与云南电影学校合并，组建新的云南省艺术学校；2004年5月云南省艺术学校与云南省文化厅职工大学合并，组建云南文化艺术职业学院，以培养实用型中高级文化艺术人才为办学目标。2006年因艺术人才培养的特殊需要，经云南省教育厅批准学院恢复并加挂“云南省艺术学校”牌子，保留中等艺术教育，形成大中专一体化办学格局。

学校经有关部门认定为：云南省少数民族艺术人才培养基地、云南省非物质文化遗产（滇剧、花灯）传承基地、云南华文教育基地、云南民族文化传承创新重点骨干院校、全国职业院校民族文化传承与创新示范专业点、云南省第二批现代学徒制试点高校（戏曲表演、杂技与魔术表演、美术及实用美术、影视美术四个专业现代学徒制省级试点项目）、云南省校企共建的生产性实训基地示范高校、云南省创业就业典型经验高校；2016、2017年连续两年上榜中国高等职业院校国际影响力50强；2021年获批省级高水平学校培育单位，舞蹈表演专业群获批省级A档高水平专业群建设项目。

建校多年来，学院先后吸引、汇聚了一大批各类艺术名家在这里传艺授业，培养了以中国音乐学院院长、著名指挥家李心草，北京奥运会闭幕式执行总导演陶春，中央音乐学院副院长肖学俊，中央电视台星光大道年度总冠军茸芭辛娜，全国戏曲梅花奖得主王玉珍、胡春华、陈亚萍以及全国戏曲红梅奖得主王润梅等为代表的优秀艺术人才，被誉为“红土高原上艺术家的摇篮”。

学院现有戏曲学院、表演艺术学院、音乐学院、设计与传媒学院、文化旅游学院、教育学院、广播电视学院等7个二级学院和马克思主义学院、通识教育中心、继续教育学院3个教学实体。校企共建“杨丽萍文化艺术产业学院”“教育产业学院”。学院拥有一批国内省内知名艺术家、教学名师、技能大师及教学名师、技能大师工作室，享受云南省政府特殊津贴3人，云南省文化名家1人，省级教学名师3人，省级技能大师4人。学院师生参加全国、全省职业院校技能大赛、大学生艺术展演、青年演员比赛等赛项屡创佳绩，连续三年入选国家艺术基金项目。是全国唯一一所举办大专层次杂技专业的院校，是云南唯一一所向各文艺院团提供“订单式”人才培养的院校，先后与云南省歌舞剧院、云南省花灯剧院、云南省滇剧院、云南省杂技团，中国演艺第一股杭州宋城集团、华侨城、云南雀之恋教育投资集团有限公司、蓝海众浪文化科技有限公司等多家知名行业（企业）开展订单式校企合作人才培养，为云南文化艺术事业的繁荣发展提供了基础性人才支撑。

学院积极主动融入服务云南边疆民族团结示范区、面向南亚东南亚辐射中心和国家“一带一路”建设，以“东南亚艺术团”“实验杂技团”开展高雅艺术进校园、文化大篷车、百团千队红色轻骑兵和脱贫攻坚惠民演出。先后接待来自欧美、南亚东南亚国家的艺术教育代表团到校交流访问，派出师生赴海外参加文化艺术交流活动，接收南亚东南亚、香港等地区留学生短期教育。

站在新的起点，学院将以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻落实党的教育方针，以立德树人为根本任务，按照“精专特，高质量，强基础，创一流，育新人”的目标任务，为把学院建成国内知名、区域有影响力的文化艺术类高职院校而努力。